악역 공작의 비상식량이 되어 버렸다

“그런데 왜 반말이에요? 어, 엄연히 내가 당신 엄마! 아니, 어머니라고요!” 이로써 베르티니 백작 저택에는 새어머니인 백작 부인과 후계자인 아들……. 아니, 어린 새어머니와 장성한 아들만이 남았다. “죄송합니다. 제가 버릇이 없었습니다. 앞으로 이렇게 말하면 되겠습니까? 어머님.” * * * 엘라, 엘라 크위글, 엘라 베르티니. 떠돌이 곡예단의 허드렛일꾼, 그리고 돈에 팔려 가 예순이 넘은 늙은 백작과의 정략결혼까지. 성이 세 번이나 바뀐 그녀의 삶은 꽤 기구하다고 말할 수 있을 것이다. 그러나 박복한 그녀의 삶에도 한 줄기 따스한 온기가 찾아온다. ‘남편’인 백작이 마치 친아버지처럼 엘라를 챙겨 주고 가르쳐 주었기 때문. 하지만 행복했던 시간도 잠시. 백작이 세상을 뜨고, 엘라는 또다시 홀로 남겨지고 말았다. “내게 새어머니가 생겼다는 소식은 듣지 못했어. 당신이 내 아버지의 부인이라고?” “거짓말. 나는 백작님께 아들이 있다는 말은 들어 본 적 없어!” 백작의 아들이라 주장하는, 한밤중의 불청객과 마주하기 전까지……! “외로운 노인네를 꼬신 모양인데. 정신 똑바로 차리고 살아!” “뭐라고? 내가 백작 부인이라니까!” “그쪽이 백작 부인이면, 나는 나보다 어린 어머니가 생기는 거로군. 원한다면 어머님이라고 불러라도 줄까.”

[독점 연재] 황제를 흑화시켜 폭군으로 만드는 흑막 가문의 엑스트라가 되었다. 흑화한 폭군은 여주에게 집착하며 가련한 서브 남주에서 훌륭한 악역 서브 남주가 된다. 물론 그 전에 나는? 이용만 당하다 죽는다. 하지만 이 죽음이 세 번이나 반복될 줄은 몰랐다. 지긋지긋한 회귀의 굴레를 끊기 위해서는? 폭군의 흑화를 막자. * “혹시 도를 믿으십니까.” 벌레 보듯 한 시선이 돌아왔다. 그 기분 잘 알지. 나도 그랬으니까. “요즘 따라 잠도 잘 못 자고!” 움찔. 무시하려던 그가 걸음을 멈췄다. “정신이 멍하고. 심장이 미친 듯이 두근거리고. 머리가 터질 것 같지는 않습니까?” 눈 아래, 거뭇한 다크서클이 있어도 완벽한 남자가 나를 바라보았다. “……도를 믿으면 되나?” 물론, 저를 믿으면 됩니다.

침실로 들어서자 대공의 짙고 농밀한 페로몬이 강하게 느껴졌다. “당분간 내게 다가오지 말아요.” 차가운 대공의 목소리와 함께 눈앞에서 문이 닫혔을 때, 깨달았다. 그의 운명이 나타났구나. 세상에 단 한 명, 절대 거부할 수 없다는 사랑스러운 존재가. “결혼하기 전 나눴던 계약을 기억하나요.” 나는 힘겹게 입꼬리를 올리며 그에게 말했다. 서로에게 사랑하는 사람이 생긴다면, 이 결혼을 끝내자는 계약을. 내가 그의 운명이 아님을 알고 있었다. 그럼에도 달콤한 꿈을 꾸고 싶었다. “……나는 당신의 운명이 아니에요.” 사라질 시간이었다.

후회물 속 여주인공이 되었다. 약혼자에게 배신당하고, 소유욕과 집착으로 가득한 미친놈과 결혼해 몸도 마음도 약해져 죽게 될 운명인. ‘죽어도 싫어!’ 이대로라면 내 인생은 새드 엔딩, 배드 엔딩, 메리배드 엔딩! 원작대로 흘러가는 걸 막기 위해 나와 결혼해 줄 남편을 찾아야겠다. 돈이 필요해서 나를 팔아 버리려는 가족과 뒤늦게 구질구질하게 매달릴 전 약혼자와 만나지 못하게 보호라는 이름으로 날 감금하고, 내 사랑을 바라지는 않는…! 나 감금해 줄 남편 없나? *** 조건에 맞는 남자를 찾아서 계약서에 도장 쾅! 찍었다. 그는 이제 나를 사랑해서 감금하는 척을 해 주면 되는데. "아직도 내가 연기하는 거라고 생각해?" 왜 내 침대에 들어와? "나는 처음부터 널 보고 있었는데." (계약) 남편이 연기에 너무 몰입한 모양이다. 저기, 너는 감금만 해 주면 되는데요? 일러스트: 유오