아무래도 집착광공을 길들인 것 같습니다

끝까지 들키지 않으리라 확신하던 짝사랑을 들킨 어느 날. “한 번 자 줄게.” “…지금 뭐라고 했냐?” “하고 나서 네가 좋아질지 어떻게 알아? 나도 노력은 해 봐야지.” ‘친한 친구니 좋아해 보려는 노력은 해 보겠다’는 태영의 무심한 말에 성빈은 혹해 버리고. 말도 안 되는 제안임을 알면서도 다가오는 태영의 얼굴에 저도 모르게 눈을 감아 버린다. 그러나. “우욱.” “......” “미안. 역시 남자는 안 되겠어. 이해하지?” 한태영은 성빈과 나누는 입맞춤조차 하지 못한 채 구역질을 하고 마는데. 남자만큼은 안 될 것 같다던 한태영은 어느날 불쑥 성빈의 앞에 자신과 같은 성별의 애인을 데려온다. “남자는...... 남자는 안 된다며. 안 된다고 했잖아. 곧 죽어도 안 되겠다며 이 새끼야-!” “미안. 중요한 건 성별이 아니더라. 중요한 건, 사람이지.” 즐겁다는 듯 웃으며 말하는 태영의 얼굴을 보며 성빈은 중요한 사실을 깨닫는다. 태영은 재미를 위해 제 감정을 가지고 놀았다는 것. 큰 충격을 받은 성빈은 제가 겪은 만큼 태영에게 돌려주겠다고 다짐한다. 시작은, 한태영이 먼저였으니까. [본문 발췌] “그렇게 힘들면, 내가 도와줄까?” “뭐?” “나 포기하는 거 말야. 나도 너 잃고 싶지 않거든. 빨리 내 친구로 돌아와 줬으면 좋겠어서. 내가 도와줄게.” “지금, 네 도움으로 널 잊으라는 말이야?” “친구로서의 고성빈은 대체할 사람이 없는 걸 뒤늦게 깨달았다고 생각해. 우리 계속 함께였잖아. 지난 일주일 동안 얼마나 힘들었는지 몰라. 몰랐는데, 내가 성빈이를 꽤 좋아했나 봐. 친구로서.” “…….” “내가 아쉬워서 그래. 그러니 도와줄게.” 한태영의 도움으로 한태영을 잊는다. 이처럼 어불성설인 문장이 또 있을까? “뭘 어떻게 도와줄 건데.” “방법이야 많지.” 한태영은 눈물 젖은 제 볼을 한 손으로 감싸 검지로 살살 어루만졌다. 담백하면서도 섬세한 손길이었다. “어때?” “…그럼, 계속 네 옆에 있을 수 있어?” “물론.” 마치 악마가 달큰한 과일을 건네며 유혹하는 것 같았다. 이 제안을 받아들이면 내 옆에 있게 해줄게. 대신, 날 포기해야 해. 누가 좀 알려줬으면 좋겠다. 이 잔인하고 달콤한 제안을 거절할 방법을. “…도와줘.” “…….” “도와줘. 부탁이야.” 네 옆에 계속 머물게 해줘. 나를 내치지 말아줘. 너를 계속 볼 수만 있다면 무슨 짓이든 할 수 있어. “그래. 그렇게 나와야지. 착하다.” 한태영은 대견하다는 듯 성빈의 머리를 다정하게 쓰다듬어 주었다. “우리 성빈이 그동안 얼마나 고생이 많았어. 네가 날 잊도록, 내가 꼭 도와줄게!”