울버린

강렬한 흑백 대비가 이뤄 낸 처절한 폭력의 미학 『하드 굿바이』 거리의 싸움꾼이자 실패한 뒷골목 인생을 살아가는 마브. 그에게 어느 날 아름다운 여신 골디가 다가온다. 추악한 외모에도 아랑곳 없이 마브와 사랑을 나눈 그녀는 그가 잠든 사이 의문의 죽음을 당한다. 이름밖에 모르는 하룻밤 사랑을 위해 복수를 다짐하는 마브. 하지만 그녀의 죽음 뒤에 도사린 음모가 윤곽을 드러내는 순간, 그는 자신이 얼마나 터무니없는 싸움을 시작했는지 깨닫게 된다. 씬시티를 지배하는 로크 가문과 맞서 과연 그는 어떤 선택을 내릴 것인가?

씬시티의 또다른 주인공, 드와이트의 과거 에피소드 『목숨을 걸 만한 여자』. 불륜 장면을 사진으로 찍어 하루하루를 연명하는 사진작가 드와이트. 어느날 그에게 배신한 옛 애인이 찾아온다. 생명의 위협을 받고 있다며 다짜고짜 뒤늦은 고백을 하는 그녀를 드와이트는 끝내 외면하지 못한다. 아직 골디를 만나기 전인 마브도 드와이트를 도와 모험에 뛰어들고, 백만장자이자 씬시티의 유지인 남편으로부터 그녀를 구해내기 위해 드와이트는 해서는 안 될 살인까지 저지르는데...... 과연 죽어야 할 사람은 누구이고 목숨을 걸 가치가 있는 자는 누구인가?

버려진 영웅들의 유혈낭자 난투극 『도살의 축제』. 법보다 강력한 힘이 지배하는 올드타운. 드와이트와 아가씨들은 올드타운으로 흘러들어온 재키보이 일당을 처지한다. 사건을 은폐하려던 와중에 그들은 재키보이가 경찰이라는 사실을 알게 된다. 그것은 곧 피비린내 나는 전쟁을 치러야 한다는 것을 의미하는데…. 미호의 칼날은 승리를 약속할 수 있을까?

씬시티 시리즈 중 가장 다채로운 표현 기법을 선보인 대망의 완결판 『지옥에서 돌아오다』. 명예훈장까지 받은 전직 군인 월레스는 포르노 그림을 그려 팔아 겨우 집세를 내야 하는 처지다. 일이 잘 풀리지 않던 어느 날 그는 자살하려던 에스더를 구해주고 그녀와 사랑에 빠진다. 그러나 데이트 중 에스더는 납치되고 월레스는 누군가 주사한 약물 때문에 환각 상태로 허우적거린다. 그는 흔적도 없이 사라진 에스더를 어디에서 되찾을 수 있을까?

변호사 맷 머독(데어데블)의 비서 겸 연인이던 캐런 페이지는 영화배우가 되기 위해 일과 사랑을 모두 버리고 할리우드로 떠났지만 크게 실패해 환각을 위해서라면 영혼까지 팔 수 있는 끔찍한 마약중독자가 되고, 명망 높은 사업가로 행세하고 있는 암흑가의 보스 킹핀에게 맷 머독의 정체를 팔아넘기고 만다. 킹핀은 머독이 스스로 정체를 드러내도록 온갖 수단을 동원해 그를 압박한다. 머독은 비리와 연루된 것으로 꾸며져 변호사 자격을 박탈당하는가 하면 집이 폭파되어 거리로 내몰리고, 킹핀과의 대결에서도 패한다. 이후 킹핀이 자동차 추락사고로 위장해 맷을 강물에 던졌지만 간신히 목숨을 건진다. 크리스마스이브, 맷은 꿈속에서 과거 그가 방사능 물질을 뒤집어쓰는 사고를 당했을 때 곁에서 희망을 불어넣어 주던 아버지의 음성을 듣는다. 모든 사람이 구세주의 탄생을 축하하던 그때, 킹핀의 음모에 빠져 철저히 몰락한 맷은 절대 포기하지 말라는 아버지의 유언을 떠올리고 체육관으로 무거운 발걸음을 옮기지만 샌드백을 안은 채 정신을 잃고 쓰러진다. 얼마의 시간이 흐른 후 한 수녀의 정성어린 간호로 다시 태어난 데어데블. 그리고 이제부터 위선자 킹핀을 몰락시키고 캐런 페이지를 구원하는 헬스 키친의 슈퍼 히어로 데어데블의 활약이 펼쳐진다.

변호사 맷 머독(데어데블)의 비서 겸 연인이던 캐런 페이지는 영화배우가 되기 위해 일과 사랑을 모두 버리고 할리우드로 떠났지만 크게 실패해 환각을 위해서라면 영혼까지 팔 수 있는 끔찍한 마약중독자가 되고, 명망 높은 사업가로 행세하고 있는 암흑가의 보스 킹핀에게 맷 머독의 정체를 팔아넘기고 만다. 킹핀은 머독이 스스로 정체를 드러내도록 온갖 수단을 동원해 그를 압박한다. 머독은 비리와 연루된 것으로 꾸며져 변호사 자격을 박탈당하는가 하면 집이 폭파되어 거리로 내몰리고, 킹핀과의 대결에서도 패한다. 이후 킹핀이 자동차 추락사고로 위장해 맷을 강물에 던졌지만 간신히 목숨을 건진다. 크리스마스이브, 맷은 꿈속에서 과거 그가 방사능 물질을 뒤집어쓰는 사고를 당했을 때 곁에서 희망을 불어넣어 주던 아버지의 음성을 듣는다. 모든 사람이 구세주의 탄생을 축하하던 그때, 킹핀의 음모에 빠져 철저히 몰락한 맷은 절대 포기하지 말라는 아버지의 유언을 떠올리고 체육관으로 무거운 발걸음을 옮기지만 샌드백을 안은 채 정신을 잃고 쓰러진다. 얼마의 시간이 흐른 후 한 수녀의 정성어린 간호로 다시 태어난 데어데블. 그리고 이제부터 위선자 킹핀을 몰락시키고 캐런 페이지를 구원하는 헬스 키친의 슈퍼 히어로 데어데블의 활약이 펼쳐진다.

공포와 혐오로 가득한 하티건의 길고 긴 마지막 임무 『노란 녀석』. 협심증으로 조기 은퇴를 하게 된 형사 존 하티건. 근무 마지막 날, 열한 살짜리 꼬마 낸시가 로크 의원의 아들에게 납치되었다는 정보를 입수한다. 그는 아내가 준비한 스테이크와 샴페인을 즐길 것인가, 지옥행 특급열차에 오를 것인가?

무고한 희생자를 위해 감행하는 ‘패밀리’들의 전쟁 『패밀리를 위하여』. 씬시티의 어느 조그만 식당. 전날 밤 일어난 살인 사건의 현장이다. 표적은 타락한 정치 거물 브루노였지만, 우연히 주변에 있었던 누군가가 함께 살해당했다. 억울한 희생자의 복수를 부탁 받은 드와이트는 이 사건이 두 마피아 간의 갈등으로 빚어졌음을 알아내고, 조심스럽게 사건의 핵심으로 접근해 간다.

짧고 굵게 간다! 씬시티 유일의 단편집 『알콜, 여자, 그리고 총탄』. 여기 실린 단편들은 마브, 드와이트부터 청부업자 ‘뚱땡이와 땅꼬마’ 콤비에 이르기까지 씬시티에서 살아가는 잡다한 인간 군상을 모두 보여준다. 사랑과 배신, 음모와 계략으로 가득 찬 씬시티의 어두운 구석구석을.

우연히 초월적 존재 피닉스의 힘을 얻은 진 그레이. 그녀는 연인인 스콧 서머스와의 평범한 삶을 꿈꾼다. 하지만 헬파이어 클럽과 에마 프로스트가 등장해 엑스맨을 납치하고, 숙적 마스터마인드는 진의 정신을 장악하려는 음모를 꾸민다. 그 과정에서 진의 잠재의식 속에 잠들어 있던 다크 피닉스가 각성한다. 다크 피닉스의 엄청난 힘 앞에 엑스맨은 속수무책이고, 결국 절대적인 힘을 향한 갈증을 견디다 못한 다크 피닉스는 우주로 날아가 별 하나를 통째로 집어삼킨다. 사건은 우주적 규모로 확대되고 다크 피닉스를 막기 위해 크리, 시아, 스크럴 등 외계 종족들이 힘을 합친다. 진의 연인 사이클롭스는 사랑의 힘으로 진의 원래 인성을 되찾으려 하지만 두 사람의 사랑이 이루어지기에 다크 피닉스의 절대적 능력은 터무니없이 강대했다. 결국 진과 엑스맨은 우주를 지켜 내기 위한 최후의 선택을 피할 수 없는 상황에 놓인다.

센티널의 감시와 학살 속에 무력하게 죽어 간 뮤턴트종. 남아 있는 엑스맨들이 할 수 있는 마지막 방법은 역사를 바꾸는 것이었다. 그리고 키티 프라이드가 과거로 거슬러 올라가 구원을 요청한다. 외계 세력이나 악당과 싸우는 단계를 넘어 종의 멸망에 맞서 싸우는 엑스맨의 처절한 몸부림을 그린 작품으로, 여기서 시작된 엑스맨의 암울한 미래 설정은 케이블이라는 히어로의 탄생에도 기여했다. 내용은 길지 않지만 영화 “엑스맨: 데이즈 오브 퓨처 패스트”의 원작인 데다, 기존에 출판된 〈메시아 콤플렉스〉, 〈메시아 워〉, 〈세컨드 커밍〉의 엑스맨 메시아 3부작과 내용이 이어진다. 다만 이 작품의 배경이 되는 미래 2013년은 현재 이미 과거이기 때문에 미래의 이야기로 다가오지 않고, 만화가 그려질 당시 상상할 수 있었던 오늘날의 모습을 본다는 점에서 아쉬운 면이 있지만 그럼에도 불구하고 고전작품 특유의 매력을 한껏 느낄 수 있다. 또 한 가지 시선을 끄는 것은 잉꼬 커플로 유명한 키티 프라이드와 콜로서스의 러브 스토리. 기존 엑스맨 이야기가 매그니토, 울버린, 진 그레이, 사이클롭스 등의 인물에 초점을 맞춰 진행된 것에 비해 이 작품에서는 스톰, 키티 프라이드, 콜로서스 같은 그 외 멤버들의 이야기를 다루고 있다. 〈엑스맨: 다크 피닉스 사가〉와는 시공간의 팽창 개념으로 함께 읽을 수 있고 〈울버린〉, 〈울버린: 웨폰 X〉, 〈엑스맨: 뮤턴트 제네시스〉와는 울버린의 탄생과 죽음에 이르는 스토리로 이어진다. 암울한 미래의 폭군에 맞서는 노년 영웅의 이야기라는 점에서 DC코믹스 〈배트맨: 다크나이트 리턴즈〉와 비교해 읽어도 재미있다. 〈엑스맨: 다크 피닉스 사가〉, 〈울버린〉 등과 함께 엑스맨 3대 고전으로 꼽히는 작품이다. 전설적인 창작 듀오 크리스 클레어몬트와 존 번이 선사하는 〈언캐니 엑스맨〉 #138-143, 존 로미타 주니어가 그린 〈엑스맨 애뉴얼〉 #4 수록.