공작의 비밀스러운 바람

「이 파렴치한 것!」 프루덴스는 같이 여행 중이던 이모한테 비난받았다. 낯선 남성이 침대에서 함께 자고 있었던 것이다. 전혀 기억이 없는 상황에 두 사람은 서로 놀라움을 감추지 못한다. 내 방에서 자고 있었는데 왜…. 그의 방에서 쫓겨나 자신의 방으로 돌아가자 짐과 이모 부부도 사라져 버렸다! 그런 프루덴스에게 손을 내밀어 준 것은 조금 전 자신을 쫓아낸 그 남자였다. 그레고리라는 이름의 그가 여행자 행색을 한 제7대 할스테드 공작인 줄도 모르고….

[반년 정도의 생활비를 빌려줬으면 해] 떨리는 마음을 억누르고 조지아나는 말했다. 지주의 딸이었던 그녀는 아버지가 돌아가신 후 이기적인 계모가 고른 상대와의 결혼을 강요당하고 있었다. 어떻게든 혼자 생활할 수 없을까 고민하던 그녀가 매달린 건 누구보다 좋아했던 오랜 벗... 떨어져 지낸 십 년 동안 편지 한 통 없었던 에드먼드였다. 이젠 접근하기 어려운 백작님이 된 그는, 조지아나의 부탁을 듣고는 차가운 회색 눈동자에 세찬 분노의 불꽃을 드리운다...

부모님을 여의고 외삼촌 일가에게 혹사당하고 있는 앨리스. 그들이 외출한 밤, 저택에 그레일링 대위라는 멋지고 아름다운 영국 군인이 나타난다. 아이들과 친구 저택에서 크리스마스를 보낼 예정이었던 그들은 눈보라가 잠잠해질 때까지 함께 지내게 된다. 하지만 온화하고 즐거운 날들을 보낸 후, 그녀는 대위에게 자신과 같이 가달라는 제안을 받는다. 앨리스는 하늘을 나는 기분이었지만 대위에게 보모로 일해달라는 소리를 듣게 되고... 난 정말 바보야... 볼품없는 나 같은 애를 부인으로 삼고 싶어 할 리가 없는데.

애인인 줄 알았던 남자에게 버림받은 시골 아가씨 헨리에터. 무도회장 뒤편에서 슬픔에 젖어 있을 때 눈이 번쩍 뜨일 만큼 엄청난 미모의 남성과 마주친다. 그는 런던 제일의 바람둥이로 소문이 자자한 조너선 백작. 꿀에 벌들이 꼬이듯 다가오는 여자를 기피하던 그가 왜 날 직접 찾아온 거지?! 조너선 백작은 경계하는 헨리에터에게 도전적인 눈빛으로 말을 꺼낸다. "널 누구보다도 빛나는 사교계의 꽃으로 만들어 줄게." 런던을 무대로 벌어지는 휘황찬란 히스토리컬 로맨스!

가정 교사 허니서클은 가슴이 설레었다. 단짝 친구의 오빠이자, 동경하던 쳅스토 자작이 허니서클이 일하는 저택에 크리스마스 휴가 동안 초대를 받은 것이다. 그렇지만 2년 만에 그를 만나자마자 비웃음을 당하고 만다. 내가 너무 볼품 없기 때문이야…. 하지만, 그는 예전보다 더 태양신처럼 빛나 보였다. 신분이 다른 내가 그를 사랑한다는 걸 들키면 창피해서 못 견딜 거야. 그런데 깊은 밤 저택의 학습실에 몰래 숨어들어와 있던 자작과 마주치자, 갑작스레 입술을 빼앗기는데…?!

"평소에 동경하던 자작 칼튼과 결혼한 헬레나. 하지만 남편은 그 결혼을 재산 목적의 책략이라고 믿고 마음을 허락하지 않았다. 그리고 남편은 헬레나가 낳은 아들마저 「내 아이가 아니야」라는 말만 남기고는 그대로 전쟁터로 향해 행방불명돼 버린다. 그 후, 그녀는 삶은 고생의 연속이었다. 시집간 자작가문에서 왈패 취급에 푸대접이 계속 되던 것. 하지만 7년 후, 열심히 아들을 키우는 그녀 곁에 몸과 마음이 지쳐 초췌한 모습인 남편이 돌아왔다!?"

해브록 자작 그레고리는 영국 굴지의 명문가 출신으로 재산도 충분히 있고 외모도 나쁘지 않다. 런던 사교계 최고의 신랑 후보로서 수많은 미혼 여성들이 그를 노리고 있지만 솔직히 지긋지긋했다. 그러나 그런 그가 결혼할 수밖에 없는 처지에 놓인다. 배다른 여동생을 데려오려면 기혼자여야 하는 것이 조건인 것이다. 그레고리는 짓궂은 친구들과 상담해서 이상적인 신부를 찾기 위한 리스트를 만들기로 했다. 그리고 무도회에서 조건에 딱 맞는 메리를 발견하는데…?!

사교계의 가희(歌姬)라 불리는 카트리나 앞에 명문 귀족인 찰스 보스턴, 체이스가 나타난다. 방탕한 플레이보이이자 그 어떤 내기에도 지지 않는 강한 운을 가진 사나이라는 평판이 자자한 그는 카트리나의 남동생 해리가 내기에 져 2만 기니의 빚을 졌다는 사실을 말해주기 위해 찾아온 것이다. 카트리나는 집을 통째로 팔아도 갚을 수 없을 만큼 막대한 액수를 요구하는 체이스를 향해 분노를 감추지 못했고, 카트리나의 불타는 금갈색 눈동자가 그의 마음에 불을 지피는데…. 그는 카트리나의 아버지에게 제안을 한다. 빚을 완전히 청산해주는 대신 딸을 달라고!