공작님, 그 입 좀 다물어 주세요

[과거의 기억을 잊은 채 살아가던 아일린, 안개 낀 숲을 헤매던 그녀의 앞에 한 남자가 나타났다. “조금 늦었어, 아일린.” 어디서 본 듯 익숙한 얼굴, 뱀같이 빛나는 눈동자의 남자가 말했다. “어찌 됐든 약속을 지켰으니, 이 정도는 넘어가 주지.” 낮고도 서늘한 목소리였다. * * * “그래.” 대답하는 그의 목소리가 녹을 듯 달콤했다. 그의 손이 아일린의 금빛 머리카락을 쓸어 넘기듯 움켜쥐었다. 남자가 속삭였다. “네 뜻에 맞게 신을 이용하고, 감히 끝내는 속이려 했던 네 그 감정이 사랑이라면.” 그가 아일린의 뺨을 쓰다듬었다. “그래, 나 또한 너를 사랑하는구나.” 그녀는 그 순간 깨달았다, 자신은 무슨 짓을 해도 그에게서 벗어나지 못한다. 영원히.]

미치광이 황제가 세상을 떠났다. 황실의 남은 핏줄은 단 하나, 부모의 이혼 후 버림받은 이달리아뿐이었다. 그런 그녀에게 들이닥친 엔데제 대공 리하르트. 그는 자신의 뜻을 이루기 위해 이달리아에게 혼인을 제안한다. “제안을 거절하신다면 어쩔 수야 없겠습니다만... 황녀님께서 이 땅을 무사히 벗어날 수 있으실지는 모르겠군요.” 협박과도 같은 제안에 어쩔 수 없이 그와 손을 잡은 이달리아. 그녀는 부모의 이혼에 얽힌 숨은 비밀을 알게 되고, “제가 자의로 황위에 오르고자 한다면, 대공은 그 어떤 방식으로도 저를 방해할 수 없습니다.” 마땅한 제 자리를 차지하기로 결심한다. 황제의 자격은 스스로 만들어 나가면 된다. 자신은 황녀, 제국의 씨앗이었다.

과거의 기억을 잊은 채 살아가던 아일린, 안개 낀 숲을 헤매던 그녀의 앞에 한 남자가 나타났다. “조금 늦었어, 아일린.” 어디서 본 듯 익숙한 얼굴, 뱀같이 빛나는 눈동자의 남자가 말했다. “어찌 됐든 약속을 지켰으니, 이 정도는 넘어가 주지.” 낮고도 서늘한 목소리였다. * * * “그래.” 대답하는 그의 목소리가 녹을 듯 달콤했다. 그의 손이 아일린의 금빛 머리카락을 쓸어 넘기듯 움켜쥐었다. 남자가 속삭였다. “네 뜻에 맞게 신을 이용하고, 감히 끝내는 속이려 했던 네 그 감정이 사랑이라면.” 그가 아일린의 뺨을 쓰다듬었다. “그래, 나 또한 너를 사랑하는구나.” 그녀는 그 순간 깨달았다, 자신은 무슨 짓을 해도 그에게서 벗어나지 못한다. 영원히.

미치광이 황제가 세상을 떠났다. 황실의 남은 핏줄은 단 하나, 부모에게 버림받은 이달리아뿐. 엔데제의 대공 리하르트는 소식을 듣자마자 그녀가 머무는 수도원으로 들이닥쳤다. … “혼인을 제안하러 왔습니다.” “죄송하지만, 제가 대공님과 혼인해야할 이유를 도저히 못 찾겠군요.” 허울뿐인 황실의 핏줄 이달리아, 그녀는 떨리는 손을 필사적으로 숨겼다. “제안을 거절하신다면 어쩔 수야 없겠습니다만... ” 말끝을 흐린 그가 이윽고 맹수 같은 눈을 빛냈다. “황녀님께서 이 땅을 무사히 벗어날 수 있으실지는 모르겠군요.” ... 이달리아는 찻잔을 내려놓고 리하르트의 눈을 똑바로 응시하였다, 마치 그가 그랬듯이. “제가 자의로 황위에 오르고자 한다면, 대공은 그 어떤 방식으로도 저를 방해할 수 없습니다.” 비어있는 황좌의 마땅한 주인은 과연 누구인가.