꽃가마 하나가 황궁의 남문을 지났다. 검은 휘장이 궁의 대로 곳곳에 걸린 것과는 달리, 색색의 꽃으로 단장된 가마. “내리시옵소서. 마마.” 과연 쌍둥이라 하더니, 쏙 빼다 박았다. 황제는 죽은 황후의 쌍둥이를 귀비로서 궁에 들이겠다 명했다. 어린 황태자의 훈육 역시 귀비에게 맡기겠다고 했다. 집안의 치부라 숨겨 길렀다는 황후의 숨겨진 쌍둥이 형제는 황제의 명으로 사내라는 것을 감춘 채, 그렇게 궁에 들어왔다. “정말…… 죽은 황후와 닮았군.” 죽은 누이를 위해서라도 황태자만은 보호해야 했다. 하늘 아래 유일한 지존이면서, 왜 누이조차 지키지 못했나 황제에게 따져 묻고 싶었다. 그저, 그뿐이었다. “……폐하, 전 누이가 아닙니다. 태자 전하께서 성년이 되시는 날, 절 놓아주겠다 약조해주소서.” 그런데 왜 자꾸 한 사람으로서 황제 앞에 서고 싶어지는 건지. 왜 누이의 대체품이 아닌 나 자신으로서 황제의 눈을 바라보고 싶은 건지. 꽃이 진 자리에 다시 한번 피어난 꽃. 지독히도 을씨년스럽기만 한 황궁에도 다시 한번 봄바람이 불어올 수 있을까. *본 작품은 15세이용가로 개정되었습니다.