비애의 자작부인

"19세기 런던. 모자 가게를 운영하는 미망인인 에밀리는 아름다운 미모로 신사들에게 동경의 대상이다. 젊은 백작 에반은 그녀를 처음 본 순간부터 운명적인 사랑에 빠져버렸다…! 한편, 남편을 여읜 이후 상복을 벗지 않고 있던 에밀리도 에반과 한마음이 되어 간다. 그러나 둘 사이가 가까워질수록 죽은 남편에 대한 죄의식도 깊어져만 가는데…."

제나는 영국 육군 대령인 아버지를 따라, 스페인의 전쟁터에서 아버지의 부하 4명과 같이 생활하고 있었다. 그 네 사람과는 가족이나 마찬가지인 사이지만, 그녀는 남몰래 가장 연상인 개릿 소령에게 마음이 끌리고 있었다. 그러던 중, 전장에 나간 아버지가 전사해 버리고, 영국의 먼 친척을 찾아가 몸을 의지할 수밖에 없게 된 제나. 그러자 장교 중 한 명이 그녀가 이곳에 남을 수 있도록 「자신들 중 누군가와 결혼하면 된다」는 말을 꺼냈다. 차례로 청혼을 받고 당황하는 제나에게 개릿까지 그녀에게 청혼을 해오고…?!

십 년 동안 고통 속에서 성에 갇혀 있던 헬레나 램버스. 아버지가 죽자 드디어 자유의 몸이 된다! 헬레나 램버스는 변호사로부터 그림책의 왕자님처럼 생긴 후견인, 애덤 다넬 경을 소개받는다. 이렇게 촌스럽고 빼빼 마른 자신을 데리러 온 것에 어안이 벙벙한 헬레나…. 아니나 다를까 애덤 경의 가족은 그녀를 보자마자 기절초풍하고 만다. 그때까지만 해도 헬레나는 모르고 있었다. 몇 달 후 자신이 화려한 나비처럼 변신해 사교계에 데뷔하리란 것을!

작품 목록 01. 도박사의 결혼 02. 백작이 주운 아가씨 03. 욕망의 그림자 04. 신부의 맹세 05. 백장미와 흑사자 06. 후작 가문의 신부 07. 바다의 악마 08. 눈물은 사랑의 증표 09. 열락의 주인 10. 사랑은 장난처럼 11. 사랑은 비와 함께 12. 사랑이 꽃피는 이탈리아 13. 키스 다음은 계약 위반 14. 임시 신부 15. 환상의 아내

귀족의 딸 새라는 빚 대신 원하지 않는 결혼을 해야 할 처지에 놓여 있었다. 상대는 이상한 성벽이 있기로 악명 높은 준남작으로, 그는 새라에게 이상한 집착을 보이고 있었다. 한편 이번 사교 시즌 최고의 신랑 후보라고 일컬어지는 잉글미어 후작 니콜라스는 그 사실을 알고 한 가지 계획을 떠올렸다. 똑 부러진 새라를 자신의 아내로 맞이하면 가정은 평안하고 후계자도 얻을 수 있을 것이며, 불행한 아가씨를 준남작의 마수로부터 구해주는 일석이조가 될 것이라고―― 하지만 새라도 니콜라스도 상상하지 못했다. 편의를 위해 결혼한 상대를 사랑하게 되어버리는 괴로운 미래에 대해선.

남작의 딸 템퍼는 사교계 데뷔에 난항을 겪고 있었다. 아무리 재산이 많아도 가족의 평판이 나쁘니 조건 좋은 결혼은 영 가망이 없었지만 템퍼에게는 마침 잘된 일이었다. 결혼해서 남편의 명령에만 따르는 인생은 바보 같다고 생각하는 그녀의 꿈은 세계를 여행하는 것이었고, 사교계 데뷔가 참담한 결과로 끝나버리면 지참금을 여행 경비로 쓸 수 있을지도 몰랐기 때문이다. 그런데 그렇게 내키지는 않는 무도회에 오빠와 오랜 친구인 기프의 에스코트를 받아 참석하게 되면서, 그와 손을 잡는 순간 묘한 두근거림이 템퍼의 가슴을 스치는데….

오드러는 항상 같이 다니던 두 명의 소중한 소꿉친구가 있었다. 오드러는 그중 한 명인 제러미와 결혼한다. 그러나 머지않아 남편은 전쟁 중에 사망. 제러미는 도박으로 거액의 빚을 졌고 채권자는 그 빚을 대가로 오드러에게 몸을 요구해 온다…. 절망의 구렁텅이에 빠져 있던 그녀 앞에 나타난 것은 또 한 명의 소꿉친구, 영국의 중위 브라이언. 하지만 그녀는 하이에나 같은 남자들이 꼬여드는 이런 비참한 상황을 브라이언에게는 보여 주고 싶지 않았는데!

입주 가정교사 조애나는 고용주인 귀족에게 성추행을 당하던 순간 귀족의 부인이 들이닥쳐 오히려 자신을 저택에서 쫓아낸다. 돈도 없고 추천장도 없으니 직장도 못 구할 판이라 막막한 그녀…. 오라버니한테 기대고자 그가 관리인으로 일하는 저택을 찾아가지만 오라버니는 해고당해 그곳을 떠난 상태였다. 새로 온 관리인인 네드가 조애나에게 내연녀가 되어 준다면 이 저택에 있어도 된다는 모욕적인 제안을 하자 엉겁결에 네드에게 따귀를 날린다. 그러나 그 남자는 신분을 숨기고 영지를 조사하러 온 남작이었는데…?!

결혼식 날 남편이 병으로 죽고 처녀인 채 미망인이 된 발레리아. 상속받은 작은 목장을 지키며 살고 있지만 남편이 자신을 사랑하지 않았다는 진실은 발레리아의 마음을 괴롭혔다. 난 언젠가 누군가에게 사랑받을 수 있을까? 평생 한 번 정도는 누군가와 몸을 맞대보고 싶어. 그런 어느 날 발레리아는 금발의 아름다운 남성 티건을 만난다. 나쁜 소문을 달고 다니는 도박꾼인 그의 위험한 매력에 끌리는 발레리아. 한때의 놀이상대라도 좋아. 그에게 안기고 싶어. 발레리아는 티건의 손을 잡지만….

[보우]라는 애칭으로 알려진 볼리외 백작은 영국에서도 손에 꼽히는 부호에 수수께끼 풀기의 명인으로도 유명한 멋쟁이 독신남이다. 사냥에서 동생이 심하게 다쳤다는 소리를 듣고 쫓아온 보우는 낡은 드레스에 모자를 푹 눌러쓴 노파가 동생을 치료하는 모습에 깜짝 놀란다. 이런 시골의 약초의가 대체 뭘 할 수 있다는 거지? 그런데 노파로 꾸미고 있었던 건 젊고 아름다운 지성 넘치는 미망인, 로라 마틴이었다. 그녀 같은 여성이 왜? 처음엔 호기심에 접근한 보우였지만...

고아원에서 자란 헨리에타는 지금은 병원에서 파트타임으로 열심히 일해 생계를 유지하고 있다. 어느 날 병원 정원에서 고양이를 줍는 일을 계기로 그녀는 동경하던 의사인 아담과 얘기를 기회를 갖게된다. 그 후 계속되는 어려운 상황을 우연하게도 아담이 구해주면서 그녀는 아담에게 마음이 끌려간다. 그래도 고명하고 부유한 의사와 그녀는 서로의 세계가 너무나 다른데...

명문가의 여식이지만 체면에는 신경쓰지 않고 식물 연구에 홀딱 빠진 로지. 가족의 강요에 억지로 무도회에 참석하게 된 그녀는 진귀한 난이 있다는 정원으로 몸을 숨기지만, 그곳에는 이미 한 남자가 와 있었다. 어둠 속에서 이야기를 나누게 된 두 사람은 어느 사이엔가 마음이 통하는 것을 느끼고 서로의 얼굴도 보지 않은 채 입맞춤까지 나누고 말았다...!

해브록 자작 그레고리는 영국 굴지의 명문가 출신으로 재산도 충분히 있고 외모도 나쁘지 않다. 런던 사교계 최고의 신랑 후보로서 수많은 미혼 여성들이 그를 노리고 있지만 솔직히 지긋지긋했다. 그러나 그런 그가 결혼할 수밖에 없는 처지에 놓인다. 배다른 여동생을 데려오려면 기혼자여야 하는 것이 조건인 것이다. 그레고리는 짓궂은 친구들과 상담해서 이상적인 신부를 찾기 위한 리스트를 만들기로 했다. 그리고 무도회에서 조건에 딱 맞는 메리를 발견하는데…?!

「조건이 있어. 나와 형식적인 결혼을 해줘. 당신이라면 잠자리를 갖게 될 걱정도 없으니까」 루카스의 말에 교사로 일했던 에밀리는 할 말을 잃었다. 학교가 문을 닫는 바람에 일자리를 잃고, 개척지로 가는 길목에 있는 이 서부의 마을에서 호텔을 열어 보겠다는 계획을 실행하기 위해 루카스네 주점 2층을 빌리러 왔던 에밀리에게 루카스는 자기 사정을 털어놓았다. 유산 상속을 위해 급히 결혼 상대를 찾고 있다고! 그는 이 결혼이 단순한 비즈니스라고 하지만…. 촌스럽게 머리를 틀어 올린 나에게 얼마나 매력이 없는지, 그렇게 무신경한 말로 알려줄 건 없잖아!

애너벨과 로자벨은 아름답고 사이 좋은 쌍둥이 자매. 그러나 여동생 로자벨이 런던으로 시집을 간 뒤로 두 사람은 벌써 4년째 만나지 못했다. 그런 어느 날, 남편을 잃은 여동생이 고향에 돌아왔다. 초췌해진 여동생의 모습을 보고 분개한 애너벨은 자신이 대신 런던에 가겠다고 선언한다! 여동생을 힘들게 한 당주 자일즈 스탠턴이라는 인간에게 복수하게 위해서. 그러나, 실제로 만나보자 자일즈는 숨을 삼킬 정도로 아름다운 남자였고, 애너벨은 자기도 모르게 넋을 잃고 바라보는데?!

몰리는 신부를 모집하는 신문 광고를 보고 한창 개척되고 있는 서부의 마을로 찾아왔다. 결혼 상대인 잭슨 매킨타이어는 유산 상속을 위해 어떻게든 서둘러 결혼해야 한다고 한다. 이런 형태로 결혼하는 것이 불안하지 않다고 하면 거짓말이지만 그에게 내가 필요하다면 부부로서 잘 지내보겠어! 그렇게 몰리는 산 속에서 속세를 등지고 살아가는 그의 집에 도착했다. 그러나 꿈만 같은 하룻밤이 지나자 남편은 결혼을 무효로 하자는 말을 꺼냈다!

공연을 위해 부에노스아이레스를 찾은 댄서 라이언. 하지만 여행사의 실수로 무일푼으로 쫓겨나고 만다! 어쩌지, 영국으로 돌아갈 여비도 없는데...! 곤란해하는 라이언에게 한 남자가 말을 건다. 대목장주 리카르도. 그는 라이언에게 말도 안 되는 제안을 하는데! "당신을 고용할게. 만 파운드를 주는 대신 6개월 동안 내 "아내"가 되어줬으면 해." 전혀 알지도 못하는 사람과 결혼이라니?! 라이언은 믿을 수 없는 제안에 망설였지만... 하지만, 그의 흑요석 같은 뜨거운 눈빛에... 사로잡혀버릴 것 같아...!

알리샤는 부모를 잃고 먼 친척인 자작가에서 아이들을 돌보며 지내고 있었다. 자작가의 후계자로서 유학을 갔다가 돌아온 소꿉친구 카스티아는 놀랄 만큼 남자답고 멋있어져 있었다. 신분이며 나이 차이… 자신의 입장은 잘 알고 있는데 알리샤는 그의 뜨거운 눈빛에 마음이 흔들리고….

베리티의 아버지는 베리티가 15살 때 자살했다. 그 후 혼자 외로운 삶을 살던 베리티는 고모의 집에서 지내게 되지만, 그 가족들은 베리티를 하녀로 부려먹었다. 그런 베리티에게는 5년 전 비가 억수같이 내리던 날 아버지의 묘 앞에서 자신을 위로해주었던 맥스와의 만남이 삶의 유일한 위로였다. 그러던 어느 날, 하우스파티에 맥스웰 블레이크허스트 백작이라는 사람이 참석하게 되는데…. '설마 그때 그 맥스?' 여전히 다정한 그는 냉대를 받고 있는 베리티를 그 집에서 빼내주기 위해 자기 애인이 되라고 말하는데…?!

나폴리에 온 고고학자 아비게일은 곤란한 상황에 처했을 때 해군 대위인 제임스의 도움을 받게 된다. 신기하게도 우연히 영국대사관에 볼일이 있었던 두 사람은 함께 저택으로 향하게 되고, 거기서 아비게일은 그가 귀족의 막내아들이며 자신과 사는 세계가 다르다는 사실을 알게 된다. 어쩐지 기품 있던 제임스의 태도에는 다 이유가 있었던 것이다. 그에 비해 아버지가 돌아가셔서 상복을 입고 있다고는 해도, 그녀는 자신이 너무 초라하게 느껴졌다. 그런데 심지어 대사관에서 의뢰한 고미술품 목록 작성조차 못하게 될 위기에 처하자, 제임스가 아비게일을 위해 한마디 해주는데…?!

앨리는 어린 시절 IQ가 월등히 높다는 사실이 밝혀진다. 17세에 박사 학위를 취득하고 24세인 지금은 그 두뇌를 살려서 컴퓨터 분야에서 활약하고 있다. 하지만 사람으로서 어딘가 결핍되어 있는 것 같은 기분을 느끼고 있었다. 장기 휴가로 친구의 집을 찾아갔을 때 도중에 차가 멈춰서 어쩔 줄을 몰라 하고 있다가 기분이 나빠 보이는 표정의 남자 링크에게 도움을 받지만 그는 앨리가 아무것도 할 줄 모르는 덜렁이라고 생각한다. 자기도 모르게 가슴이 두근거린 그녀를 친구가 꼬드겼다. "휴가 동안만 천재가 아니라 '평범한 아가씨'가 되어 보는 건 어때?"

애비의 이웃으로 이사 와 인사를 나눈 옆집 남자는 무심코 넋을 잃고 쳐다볼 정도로 잘생긴 만화가 숀. 작품이 영화로도 만들어져 엄청난 부자가 된 그는 뼛속까지 여성 불신에 빠져 있다는 소문이 있었다. 확실히 그의 작품에 나오는 여성 캐릭터들은 돈과 명성이 목적이고 타산적인 여자들뿐이지만…. 어느 날, 협박장을 받은 그는 자신의 관심을 끌기 위해 애비가 한 짓이라고 의심했다. 이런 사람한테 한 순간이라도 가슴이 두근거렸다니! 그러나 욕심 없고 한결같은 애비에 의해 그는 편견을 꺾고 조금씩 변해가는데….

"수업이 끝난 뒤, 교사인 이브에게 갑자기 어떤 남성이 말을 걸었다. 어디선가 본 기억이 있는 얼굴이지만 이 초등학교의 관계자는 아닌 것 같고…. 수상쩍게 여긴 그녀는 남자의 이름을 묻고 놀라움에 휩싸인다. TV에서 활약 중인 유명 스타였던 것이다! 그는 이브에게 어떤 부탁을 하고, 굉장히 부담스럽기는 하지만 이브는 그의 진지함에 눌려 부탁을 받아들인다. 폭풍과도 같은 나날이 기다리고 있을 것이라는 것은 모른 채."

앤은 폭풍이 치는 밤에 길에 쓰러져 있다가 명문 귀족 제임스 올드허스트 경에게 구조된다. 이름 외에는 모든 기억을 잃었어도 항상 미소를 머금고 역경에 맞서는 앤에게 제임스는 자상하게 다가와 줬지만, 앤에게 있어서는 모든 게 불안할 뿐이었다. 나에겐 뭔가 해야 할 일이 있었던 것 같아…. 거기다, 손목에 남아 있는 묶여 있었던 것 같은 자국도 마음에 걸려…. …머릿속에 안개가 끼어 있는 것 같아. 난 대체 누구지?! 기억 상실 역사물 제 1탄!

"19세기 초 영국.세라피나는 사교계 데뷔를 앞에 두고 있다.가족에게 충분한 경제 원조를 할 수 있는 결혼상대를 찾아내야 해...지적이며 말괄량이인 그녀는, 외교관인 찰스 남작과 만난다.그는 할머님의 엄명으로, 마지못해 신부를 찾고 있었다.소위 낡아빠진 숙녀의 거울이라고 하는 조건을 붙여...이렇게 해 세라피나의 일생일대의 명연기 기술은 시작되었다!"

스캔들을 일으키고 사교계를 떠났던 헤스터는 가족의 설득에 못 이겨 다시 런던의 사교계에 참석하게 된다. 원치도 않은 남편을 찾기 위해서...! 그곳에서 기다리고 있던 것은 그 당시, 동경했지만 가슴에 상처를 줬던 던갤런 경과의 재회였다. 그런 그 두 사람은 어떤 일을 계기로 갑작스레 밀접한 관계가 되는데…

"부잣집 외동딸 에밀리아는 매력적이지만 가난한 귀족 도미니크를 사랑한다. 그는 못생긴 에밀리아에게도 다정하게 대해준다. 그러나 그것이 재산을 노린 것임을 깨달은 에밀리아는 그의 청혼을 거절한다. 그 후 불행이 따라들며 사교계를 떠난 그녀는 엠마라고 이름을 바꾸고 가정교사 일을 한다. 어느 날 그런 그녀에게 백작이 된 도미니크가 일을 의뢰하게 되는데-."