귀족 여자를 사랑해 신분 상승을 이룬 남자. 그러나 끝내 그 사랑 때문에 파멸에 이르는 남자. 나는 그가 사랑한 여자의 가장 가까운 친구였다. 그가 예정처럼 내 친구에게 청혼하기 위해 등장했을 때. 내게 남은 것은 1년 뿐이었다. 그래서 나는 기꺼이 그의 파멸과, 내게 남은 시간을 맞바꾸기로 했다. “나와 결혼해요, 딜런 피츠로이.” 지극히 충동적인 결심을 따라, 지극히 낭만적인 방법으로. * * * “당신이 이렇게까지 하는 이유가 뭐지? 차라리 원하는 게 있다면 말해.” 딜런은 자신이 앉은 이 테이블이 제 쪽으로 기울어져 있음을 믿어 의심치 않았다. 그는 가진 것이 많았고, 그럴수록 협상은 유리해지기 마련이니까. “나는 당신이 원하는 걸 뭐든, 만족할 만큼 줄 수 있어.” “하지만 난 당신에게 결혼 외에 바라는 게 없는걸요.” 그러나 딜런이 한 가지 알지 못한 것이 있었다. 가진 것이 많은 자가 가장 두려워해야 할 상대는, 잃을 게 없는 상대라는 사실. “아, 한 가지가 더 있네요. 당신이 행복하게 잘 살았으면 좋겠어요.” “돌겠군. 대체 이유가 뭐지?” 이블린은 잠시 고민했다. 그녀는 언젠가 이 질문을 받는 순간이 올 것을 직감했을 때부터, 가장 그럴싸한 대답을 생각해 두었었다. 하지만 막상 입에 올리려니 조금 주저가 되고 마는 것이다. 왜냐하면 그 대답이란. “내가 당신을 사랑하니까요.” 제가 듣기에도 구차한 거짓말이었으니까. 일러스트 By 표격(@PYO_GYEOK_) 타이틀 디자인 By 도씨(@US_DOCCI)